こども時代からきくらげの出会いまで

こども時代

私は鳥取県の八頭郡智頭町で生まれました。昔はやんちゃで、保育園や小学校では先生によく怒られていました。たとえば小学生の時は夏休みの宿題を一切やらなかったりとか…（笑）もともとモノづくりが好きで、特に建物の図面を引くのが好きでした。図面を引く時は自由ですし、想像のままに何かを形にしていくことが楽しかったんですよね。

建築会社から父親の会社へ

高校卒業後、短期大学で建築学を学び、住宅設備関連の会社に就職しましたが、リーマンショックの影響で退職しました。その後父の経営する弱電の会社に入りましたが、これもリーマンショックの影響で仕事が減り、会社は退くことになりました。そこから会社は「和貴の郷」という就労支援事業にシフトし、私は職業指導員として働くことになりました。

きくらげとの出会い

ある時、鳥取県で自然農法をやっている人のもとで農業を教わる機会がありました。習ったことは和貴の郷でも実践しようと畑を借りて、ねぎ、なた豆、たまねぎなど様々なものを育てていきました。しかし、収穫時期にはまとまった収入があるものの、それだと収穫できない時期に収入がなく困ってしまうことに気付きました。また、和貴の郷の利用者の中には、夏の暑さや冬の寒さがどうしても合わない人もいます。そこで、きのこの栽培に挑戦することになりました。そこから少しずつ自社できのこの菌床作りから栽培、出荷までできる環境が整っていきました。

きくらげ栽培への挑戦

その後、鳥取にある日本きのこセンターから「きくらげを作ってみてほしい」とお声がけいただいたのがきっかけで、本格的にきくらげ栽培に乗り出しました。もともとは日本きのこセンターの常務とリンガーハットの会長が同級生で、リンガーハットがすべて国産の食材を使う方針に切り替えたいと相談したのがはじまりだったそうです。野菜や麺、肉は国産のものが揃ったものの、唯一きくらげだけが見つからず、既に菌床を作っていた弊社に声がかかりました。これが今から10年くらい前のことです。

きのこ業界と地元を盛り上げていきたい

お客様に「美味しかった」と言っていただける瞬間はやっぱり嬉しいです。最近は、販売イベントなどで「また買いに来たよ」とリピーターとなって来てくださるお客様が増えました。とても励みになっています。

きのこはとても好きですし、私が始めた以上は最後まで責任を持ってやり抜かなければいけないという思いがあります。また、緑工房のきくらげを食べてくださるお客様がいる限り頑張っていきたいです。きのこ生産者に向けては、緑工房の菌床を使ってどんどん美味しいきのこを作っていってほしいと思っています。そのためにも、より良いものを提供し続けたいです。

目標としては、緑工房を経営している以上、地域の資源やきのこ業界全体のことを考えながら、この会社を長く続けていきたいと思っています。故郷である智頭町もどんどん人口が減っていくのは悲しいので、生まれ育った街を盛り上げていきたいという思いもあります。とにかく、地域や仕事のことを通して楽しく生きていきたいですね。